隨著影視劇的演繹，人們對古代錢幣的認知也是越來越多。其中，銀兩最被大家熟知。從中國古代掌握冶煉金銀的技術開始，金銀一直是財富的代名詞，后來逐漸演變為貨幣的一員。今天，我們就來認識一下這種起始于漢，盛行于明清兩代，以銀錠為主要形式的稱量貨幣——銀兩，看它如何活躍在貨幣歷史的舞臺？

翻閱資料，發現銀兩的“兩”，原本是衡量單位，白銀一直用“兩”來作為重量和計算單位，久而久之，便成為白銀貨幣的名稱“銀兩”。

在人們的意識中，可能會認為明清流通的銀兩統統指的是元寶，都是兩頭翹的馬鞍形銀錠。

其實并非如此。

作為貨幣流通中的白銀，按其形狀與重量分類，共有四種。第一種為兩頭翹馬鞍形重50兩的大錠，昵稱寶銀，亦稱大元寶。第二種是圓錘形或者兩頭翹馬鞍形中錠，重約10兩或15兩，昵稱小元寶。小錁或錁子屬第三種，大多形似白面饅頭，亦有其他形狀，重一二兩到三五兩不等，當年統稱為小錠。不足一兩的散碎銀子，則昵稱滴珠、福珠，排在第四。美其名曰滴珠、福珠的散碎銀子，其實并非“珠”，散碎而已，形狀重量各異。

另外，由于當時沒有規范統一的鑄錠形制標準，造成各地所鑄寶銀成色不一，銀兩的形狀也五花八門，遂有各地銀兩稱謂。

根據資料記載，清代咸豐以前，保定流通的主幣是銀，曾有“流通公議府漕寶銀，每錠50兩”的記載。但與銅錢不同，銀兩主要用于大宗貿易計價。

自白銀進入貨幣領域以來，主要在賦稅、進獻、賞賜、大宗商業貿易、貯藏等方面發揮出銅錢不可替代的優越性。銅錢雖然比銀兩存在著許多優點，但最明顯的缺點是值小體重，不易攜帶，尤其在巨額交易中更顯不便，而銀兩值大體小，恰恰彌補了銅錢的這些缺陷。入清后，政府一開始就制定七分用銀，三分用錢的方針，順治十四年（1657年）戶部議言“直省征納錢糧多系收銀，今見錢多壅滯，應上下流通，請令銀錢兼收，以銀七錢三為準，銀則盡數起解，錢充存留用，永為定制”。從而使銀兩制度得以長久的行使下去，并且受到政府和商民的擁護。

但隨著經濟的發展，由于銀兩制度已不適應歷史的發展，清末出現了銀元，與銀兩交叉使用。宣統至民國初期，銀元幾乎成為主幣。1933年4月6日，國民黨財政部宣布廢兩改元，至此，結束了銀兩作為貨幣一千多年的歷史使命。

張偉偉