“燕子來時新社，梨花落后清明。”轉瞬之間，一個慎終追遠的傳統節日——清明節又到了。在這樣一個特別日子里，與民俗學者張勃的《清明》（天津人民出版社2023年4月出版）不期而遇，一股美好親切之感不禁油然而生。

作為節氣，“清明”表征物候變化。此時天清氣和，草木青青，鶯啼鳥囀，一派欣欣向榮的景象。作為節日，清明在禮敬祖先中傳承民族文化，寄托個人情感。該書以“清明節的起源與流變”作為首章，依次詳解了掃墓、祭拜、踏青、蕩秋千、斗雞、放風箏、蹴鞠、插柳、吃青團、侍弄稼穡等十大民風習俗，以圖文并茂的形式，生動詳盡地勾勒出一幅意味雋永的“清明上河圖”。

清明節源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗，是中華民族盛大的祭祖大節。最初，清明節融匯了寒食與上巳兩個節日習俗。上巳即農歷三月的第一個巳日，魏晉以后改為三月三日。寒食節一般是在清明節前一兩日，因節日期間禁止用火、吃冷食而得名。在唐代，朝廷鑒于民間寒食、清明并舉已相沿成習，就以官方文書的形式規定，清明與寒食節一起放假。每逢清明節到來，祭奠逝者、行清掃墓是清明節最重要的習俗。宋代之后，由于上巳節、寒食節和清明節的日期相近，上巳節與寒食節逐漸融入清明節，禁火冷食、祭掃墳墓、上巳踏青等風俗活動成為固有習俗，延續至今。

千百年來，人們在一年一度的清明節追悼與祭祀先人，逐步形成了凝聚民族精神、賡續中華文明的祭祀文化，體現出炎黃子孫尊祖敬宗、知恩圖報的道德情懷。按照舊俗，這一天人們會早早地動身前往墓地，在墓前擺供祭品，為墳墓培新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，并叩頭行禮祭拜。進入現代社會，不只是祭祀的內涵更為豐富，各地都要祭掃烈士、先輩墓，還可以參加祭祀黃帝、炎帝或者地方先賢的公開活動。同時，祭祀的方式也在發生著改變，有人選擇用植樹獻花、讀寫家書的方式來傳遞哀思，還有人離開家鄉求學、工作，清明節不能返鄉祭掃，于是涌現出代祭、網祭等新方式。

本書中，作者針對歷史上的十大清明習俗，條分縷析逐一加以拆解，綜合運用史料遴選、典故辨析、民間傳說、實物考證等闡析方式，從每一種節俗的緣起、形成、演進說開去，告訴我們為什么要祭奠先祖，掃墓、祭拜、踏青等一系列節日活動都有著怎樣的文化蘊涵，一些習俗在傳承中緣何會日漸式微甚至消失不見。作者認為，清明既是一個節氣，也是一個國民念茲在茲的傳統節日，它順應農事而生，是中國古人勞動智慧的結晶。在其漫長的發展過程中，它又深受中國傳統思想文化的影響，尊仰先人、緬懷逝者的感恩理念一直延綿不絕地滲入其間，成為清明節最為重要的精神載體。

清明節的諸多習俗總是將人與自然、人與社會緊密地聯系在一起。不管是舟車勞頓去掃墓，在焚香叩拜中祭祀先祖，還是舉家到郊外去踏青，采來蒿葉做青團，每一項內容無不體現出中國人清雅、質樸的生活情趣。一方面，先輩們的遺志要繼承，好的精神和品格要發揚；另一方面，無論是在生產、生活當中，還是在工作、事業方面，都要力求做到人與自然和諧共生、與社會和諧共處。正因為此，我們更應該把先人們優良的思想品德和精神節操承繼下來，化為前行的動力。

需要強調的是，作為入選第一批國家級非物質文化遺產名錄的節日，清明節的思想意蘊和精神內核還需要不斷進行挖掘和整理。作為民俗學者，張勃借助本書的撰寫，真誠地希望全社會都能夠在相互理解、彼此尊重的基礎上秉持理性客觀的態度，正確看待清明節俗的傳承與革新，一些粗俗陋習、一些束縛我們思想和行為的陳規當摒棄則摒棄，讓那些清新、文明、健康、綠色、生態的價值理念逐漸深入人心，匯成一股強大的正能量，助益清明這一傳承2000多年的節日，與時俱進，煥發出新的時代光彩。