新華社東京9月13日電（記者錢錚）日本理化學(xué)研究所一個團(tuán)隊在新一期《交叉科學(xué)》雜志報告說，他們在果蠅研究中發(fā)現(xiàn)，隨個體老化的腸道組織干細(xì)胞耗竭時，染色體特定區(qū)域的結(jié)構(gòu)和基因表達(dá)會發(fā)生變化。這一成果有助解開干細(xì)胞耗竭的分子機制，并加深對衰老過程的理解。

根據(jù)理化學(xué)研究所發(fā)表的新聞公報，組織干細(xì)胞是存在于身體各種組織內(nèi)的未分化細(xì)胞，在維持組織和組織再生中發(fā)揮作用。隨著個體的老化，組織干細(xì)胞功能會出現(xiàn)異常現(xiàn)象，有可能過度增殖而癌變；反之，也有可能失去正常的增殖功能而陷入干細(xì)胞耗竭狀態(tài)，即干細(xì)胞失去分裂能力，阻礙組織修復(fù)。目前，對人體伴隨老化出現(xiàn)的干細(xì)胞耗竭的分子機制還不明確。

在新研究中，團(tuán)隊基于果蠅腸道干細(xì)胞中伴隨老化出現(xiàn)的染色體結(jié)構(gòu)和基因表達(dá)變化，分析干細(xì)胞耗竭的分子機制。他們用高通量染色質(zhì)可及性測序來分析果蠅的染色體結(jié)構(gòu)，用轉(zhuǎn)錄組測序分析基因表達(dá)。

分析結(jié)果顯示，不論是雄性還是雌性果蠅，伴隨老化都會出現(xiàn)染色質(zhì)結(jié)構(gòu)和基因表達(dá)的變化。進(jìn)一步詳細(xì)分析染色質(zhì)結(jié)構(gòu)發(fā)生變化的DNA區(qū)域，團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)了一個由轉(zhuǎn)錄因子Trl控制表達(dá)的染色體區(qū)域經(jīng)常會隨著老化而關(guān)閉，令存在于該區(qū)域的基因表達(dá)下降，最終導(dǎo)致干細(xì)胞耗竭。

公報說，這項以果蠅腸道干細(xì)胞為模型的研究幫助研究人員深入了解伴隨老化發(fā)生的干細(xì)胞耗竭的分子機制。接下來，研究人員還會進(jìn)一步分析新發(fā)現(xiàn)的伴隨染色質(zhì)結(jié)構(gòu)和基因表達(dá)變化的分子機制是否也與人體老化時組織干細(xì)胞的耗竭相關(guān)。