?真啟

保存很多年的煤火爐子，和爐具一起當廢鐵處理掉后，如同送走一位老友，不舍之余，關于它的記憶涌滿腦海。

早年，農村有燒柴大鍋臺，連上火炕，做飯取暖問題一并解決。市民們則不能用大鍋臺，都是依賴煤火爐過日子，各家各戶早起最重要的事是生煤火。用鋒利的斧頭或者滿是豁口的舊菜刀，把鋸好的木頭段破成一拃長的木條，成為生火的劈柴，爐筒里塞上引火的刨花，也有的用舊報紙，舊書本，點燃后填劈柴，被引燃的劈柴帶著轟轟的響聲冒出火苗后，火眼里添上煤球，坐上小拔火筒，濃煙筆直地向上躥，又很快歪倒，順街道飄散開去。不一會兒，拔火筒里再次響起轟轟的火苗聲，那是催人續煤。續上煤，再坐上拔火筒，又一股煙竄出，但是濃度差了很多。煙消散盡后，火苗轟轟聲再一次響起，那是煤球被引燃發出的信號，告訴家庭主婦，火可以使用了。煤火爐子生著后，熬粥的，煮面的，各家開始做大同小異的早餐，整條街道便溢滿生活氣息。

如果晚上把火封住，第二天一早捅開，能更快完成早餐烹飪。不過人們都認為晚上封火用煤太多，是一種浪費，再說，常常有封死的情況，還是要走生火的程序。天熱時候，煤火爐是個人為的熱源，不利于納涼。于是，特別是夏天，大多數人家晚飯后，都選擇讓爐火自然熄滅。

伺候爐火要用到許多爐具。捅火要用捅條，從下面往外掏爐灰和運煤球添火要用煤鏟，爐子下邊用爐條攔住爐膛里的爐灰渣。爐條由鋼筋截成長短不等的幾段做成，插入爐子下部的孔洞，攔住上面下落的殘渣。爐子上面是爐盤，爐盤上有蓋住爐口的火蓋，用來封火或者暫時不用火時壓火，還可以蓋上一半減弱火勢。還有火圈，大多用報廢的搪瓷洗臉盆去了底兒充當，用火時把鍋或壺坐在圈里，既保溫又防風。

爐具中最要勁的是爐條。長期受熱的爐條會彎曲變形，變形厲害時，從上面捅爐子，會有爐條脫落，造成爐腔內爐渣和正燃燒著的煤炭突然落地，爐腔內形成黑洞，此時必須緊急求援。把脫落的爐條砸直，小心安插好，再重新續煤，坐上拔火筒靜養。如果順利，火苗會很快冒上來，而且火勢很猛，不影響使用。如果不順利，正燃燒的煤脫落得很多，不足以引燃續進的新煤，這種情況則要重新生火。為避免發生爐條脫落，事先把爐條頭用鐵絲捆綁，串聯起來是個好辦法，可以減少爐條脫落，但是要想徹底清除一回爐膛，很費事。有一種爐子人稱萬能爐，整體由生鐵鑄成，爐盤邊上連體鑄有一段煙道，用來安裝煙囪。下邊是個整體鑄鐵篦子，杜絕了爐條脫落，用鐵鉤子拉動，下放殘渣和爐灰很方便。上面是個大盆式的腔體，飯鍋或水壺如同坐在里面，更實用。不用火時蓋好火蓋，兩三個圓盤組合成與煙道平齊的大爐盤，蓋嚴，煤煙和煤氣從煙道里抽走。爐條和爐盤的變化是萬能爐最大的改革，徹底解決了爐條脫落和使用時防風保溫問題。

燒煤火爐子，有專用炊具，只適用于煤火。比如鐵制水汆子，高八寸左右，短的半尺有余，有點像大水杯，直徑一般比爐口小。水汆子里面注上涼水，端著長柄放入爐口，一汆子涼水很快燒開，不用多長時間能燒開幾暖壺。往往是不再用火了，讓殘火來完成汆子燒水的任務。如今，水汆子已經不在人們生活中出現，知道這個炊具的人已經不多。

后來有了蜂窩煤，萬能爐爐腔里加上圓筒耐火磚，圓筒耐火磚一塊塊摞起來，摞到與爐子口平齊，耐火磚爐腔與蜂窩煤直徑一致，高度也一致，由于尺寸統一，任何廠家及個人，做的蜂窩煤都一樣規格，煤火爐的使用由此進入一個標準化時代。爐具中最常用的是火筷子，或者叫火夾子，專門用來換煤。夾住蜂窩煤的孔洞，拎出正燃燒的，把燒透的殘渣拎出，再把正燃燒的放回爐膛，上面放新蜂窩煤，不用拔火筒，蜂窩煤孔洞上下對正，每一個孔洞都是一個直通爐底的小拔火筒，火苗很痛快地往上竄，比舊式煤球爐子有不小的進步。續煤時，由于殘渣是從上邊整體拎出，比起煤球爐子下邊扒拉出爐灰，減少了粉塵的飛揚。

國慶節過后，開始準備過冬取暖，煤火爐生到屋子里，是冬季生活的一樁大事，家家都很認真地對待。門外邊安放煤火爐的簡易配房，成為存煤的小倉房。冬天制出的煤有很多問題，比如潮濕，凍成冰蛋蛋，很不好用，且易產生煤氣。可是冬天用煤量又很大，必須提前存儲。國慶節后天干物燥，是制作型煤的好時機，也成為家家存煤的好時機。煤火爐搬到住宅里，無論砌火墻還是安裝鐵皮煙囪，都得認真填縫堵洞，窗戶上一定安裝個風斗，這些都是預防煤氣中毒必須的工作。煙改成從墻上或者從窗戶上露出的煙囪口排出。冬天的夜晚都采用封火以保證室內溫度，夜里，偶爾有誰家濃煙冒出，那是火封滅了。

先是煤氣罐的興起，給人們帶來不少方便，但是老人用起來很膽怯。還有灌氣很費事，氣站少，灌一回氣，要帶著煤氣罐跑很遠的路，最重要的是煤氣罐不能用來取暖。因此，大多數人家還是固守著煤火爐過日子。后來，天然氣走進百姓家，做飯取暖，方便整潔，便沒人再用煤火爐，爐具灶具都當廢品處理掉。生活中一日不可或缺的煤火爐，被擠出日新月異的生活，逐漸淡化在人們的記憶里，默默退出百姓們過日子的舞臺。