天文科普專家介紹，哈雷彗星的“禮物”——獵戶座流星雨將于10月21日迎來極大。

獵戶座流星雨是每年固定發生的中小型流星雨，其母體為哈雷彗星，這是第一顆被人類記錄的周期彗星，每76年左右繞太陽一周。哈雷彗星上一次回歸是在1986年，下一次回歸要等到2061年。這顆大名鼎鼎的彗星“孕育”了上半年的寶瓶座厄塔流星雨和下半年的獵戶座流星雨。

“雖然被稱作獵戶座流星雨，但其實這場流星雨中的流星與獵戶座的關系并不大，只是輻射點位于獵戶座，所以從觀測者的角度看，幾乎所有的流星看起來都是從獵戶座發散出的，僅此而已。”天津市天文學會理事、天文科普專家修立鵬說。

獵戶座流星雨的特征非常明顯：流星速度快，亮流星多，而且呈白色，峰值持續時間長。

天文預報顯示，今年獵戶座流星雨的極大時刻發生在10月21日20時左右，無爆發預期，極大峰值相對平緩，每小時大約有20顆流星劃過東方夜空。

“這個時段，該流星雨的輻射點還沒有升起。另外，21日是農歷九月十六，大月亮會對觀測造成不利影響。綜合考慮，今年獵戶座流星雨的觀測條件不是很好。即使是在觀測條件非常好的山區，每小時能看到10顆左右就算很好了。”修立鵬說。

雖然今年獵戶座流星雨的峰值時間趕上大月亮，但獵戶座流星雨的活躍周期很長，從10月2日持續到11月7日。

“在這一個多月的時間跨度里，一些小流量流星雨會‘扎堆’光臨地球，例如10月鹿豹座流星雨、天龍座流星雨、南金牛座流星雨、御夫座δ流星雨、雙子座ε流星雨等。下半年看見偶發流星的幾率本就高于上半年，再加上這些流量較小的流星雨，人們看到流星的可能性會略有增加。”修立鵬說。         據新華社